文/托马索·迪巴托罗
一家向我咨询过的初创公司正面临风投引介问题。他们拥有可以快速找到渔船下网地点的VR/AR应用,引领巴西渔业风暴——但到了资金募集时,关注的人却寥寥。在硅谷时,他们被引介给旧金山湾区的四大巨头公司。作为对引介的回复,创办人在会面筹备阶段准备了一份保密协议(NDA),要求投资人签署。
四家公司都没有给出答复。
在我们的谈话中——我们不仅仅讨论了哪些事情该做,哪些事情不该做,还讨论了如何吸引投资人,让他们成为业务合伙人。准备资金募集用了两个月,并在吸取了一些经验教训后,他们发起了融资。
作为初创公司的创办人,你要么会向投资人提供过多信息,要么又过于谨慎,不能给投资人足够的信息。在与投资人的第一次会面前,必须要知道需要透露的信息以及需要保留的信息。但是如何知道哪些信息需要与风投分享呢?
1.第一次会面
公开透明可以帮助你获得他人的信任,不需要时刻谨记哪些信息需要有所保留。但是,在你与投资人到达尽职调查阶段前,在第一次会面上还是需要有所保留。这就和和约会一样,需要一步一步来。大家都不想在第一次约会时就交代所有秘密,而只是想制造一些刺激。
无论你是想要分享所有秘密还是保持神秘,重要的是在这两个极端中找到一个平衡点。这种平衡很微妙。对于第一次会面,最好首先控制讨论范围,直到你明确了这个风投是否会投资你的领域并是否青睐你的公司之后,再扩展谈话内容。
在资金筹措阶段,不要无穷无尽地与各种风投安排第一次会面,而要限制你会面的风投的数量。只要你与风投见面,就会有信息流入投资人的圈子,如果投资人听闻你的创业公司已被否定了很多次,就会让你的创业公司看起来销售过多,势头不足。
第二,创业公司相关的信息可能在谈话中泄露。事实上,一旦风投选择了一家创业公司进行投资,常常与他们选择的公司分享他们所了解的竞争对手的信息。当你考虑在会面上向风投披露的信息时,需要考虑到这点。想好哪些信息就算被竞争对手了解自己也能接受。
但是也不要太顾忌让你的竞争对手知道某些信息而过度保护你的公司。这样会对让风投立即失去兴趣,也许他们还会想你为什么会面见他们。你在寻找能够和你一起创办公司的合伙人,如果你直接拒绝回答任何商业问题,那么难以取得潜在投资人的信任。
不确定需要分享哪些商业信息?用你的既往业绩作为话题。你可以在不泄露任何敏感性计划的基础上,让讨论变得严肃,保持高层级财务预测。不要谈论任何可能影响你前进的既往业绩。
保护你的未来策略
这种信息是专属的,竞争对手想要知道你的动向,所以也不要完全透露你的未来策略。这也不是说不让你告诉风投任何策略信息。不置一词会让你看起来无计划性,不能引起风投的兴趣。建议保护未来策略中你认为敏感的那部分。另外,不要暗示你不会充分讨论的策略或计划。这会让你看起来太过精明,失去风投的青睐。不要讨论这些策略或计划,也不要进行暗示。
你的潜在投资人可能想要了解你当前的客户。如果你向他们展示了你的关键客户或合伙人清单并且你不希望风投联系他们,那么你需要明确提出这一点。明确说明如果超出界限,你会与客户打电话。如果你非常想要保护你的客户,你甚至可以说明如果风投联系他们,那么会影响你的风投选择。请谨慎做出通牒,如果你尚处于早期融资阶段,你还没有太多提要求的自由。
如果风投表示有兴趣,并已经进行了两次或两次以上会面,他们可能会要求你提供更多信息。你可能需要准备提供近12个月的财务业绩和未来预期。这时候风投可以要求你提供这些信息,如果你还没有准备好提供这些信息,那么你可能还没准备好进行融资。
如果你青睐某位潜在投资人并且期待与他们合作,你可以慢慢向他透露更多未来策略信息。你可以要求风投和你讨论策略问题,如果你们合作愉快,他会为你提供绝妙想法。你的风投会是你的“合伙人”,所以需要了解他们会如何讨论你的策略。
建立潜在投资人对你提供信息的信心。例如,如果他们要求你提供某种分析,你可以把它当作一次机会,向他们展示你可以如何透彻和有效的用专业材料回答他们提出的问题。
在这个阶段,如果你的潜在投资人看起来会成为很好的合伙人,可以允许他联系一些你的客户。请谨慎选择你允许他们联系的业务合伙人或客户。实际上你是为他们提供了武器,可以在会面前和会面后与合伙人联系。
随着过程的推进,问题将会更加具有侵入性。会更加频繁的致电客户、讨论未来策略、细化分析财务模型并可能要求重做。在这个时间点,你需要披露在拿到风投协议后才披露将视为存在欺骗性的重大事项。重大事项包括:
诉讼
创办人问题或离职
重罪
与前公司或员工的问题
在大多数情况下,如果以正确的方式在正确的时间进行披露,可以杜绝披露引起的主要问题。潜在投资人要求最终批准后才披露的会破坏名声或引起不信任的事件应当在此时间点进行披露。如果你隐瞒的事件后期被揭发,你的潜在投资人会放弃你而不是回头找到他们合伙人告诉他们你披露的事项。
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